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草原生态系统具有哪些重要功能？国家为保护修复草原采取了哪些政策措施？中国农业大学草业科学与技术学院教授 邵新庆表示：草原生态系统与森林和农田生态系统一样，为人类生产与发展提供了必要的生产资料和生活资料。草原养活着全球50%的家畜，支撑着全球30%的人口。随着经济社会发展，人们对草原功能的认识不断深化。草原不仅是物质产品的生产基地，也具有生物多样性保育、营养元素循环等支撑功能，调节气候、提供清新空气、洁净水源和防止水土流失等调节功能和旅游、娱乐等文化服务功能。我国草地资源中蕴藏着丰富的生物多样性，有7000多种牧草和上千种动物，是亚洲乃至世界的最大生物基因库。草原兴衰关系我国水系变化，长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江、辽河和黑龙江等重要江河源头都分布在草原地区，黄河水量的80%、长江水量的30%、东北河流一半以上的水量直接源自草原。草原作为陆地生态系统的重要主体，是天然绿色屏障，在防风固沙和水土保持方面发挥着积极作用，防风固沙量占全国总量的56%，植被覆盖的坡地在下雨状态下可减少地面径流47%，减少冲刷量77%，水土保持能力比农田大数十倍。此外，草原具有丰富碳储量和强大的碳汇功能。目前，我国草原生态系统总碳储量约427.3亿吨，约占世界草地总碳储量的7.5%。
我国拥有草地面积2.64亿公顷，约占国土面积的30%。草地资源主要包括北方草原、南方草山草坡、沿海滩涂、湿地和农区天然草地等，涵盖18个大类38个亚类1000多个型，类型之多居世界之首。然而，我国草地生产力水平相对滞后，全国平均每公顷草地仅生产7个畜产品单位，相当于世界平均水平的30%；由草原牧区提供的畜产品仅占全国总量的不足10%，可见我国的草地资源尚未得到合理、高效开发与利用，蕴藏着巨大的生产潜力。
我国是世界上草原退化严重的国家，草原生态脆弱的形势严峻，70%的草原处于不同程度的退化状态，草原保护修复任务十分艰巨。
草地生态系统退化受诸多因素影响，既包括全球气候变暖、风蚀、水蚀、沙尘暴、鼠、虫害等自然因素，也包括过牧、重刈、滥垦、樵采、开矿等人为因素。温度上升、强降水和干旱等极端气候事件发生频率增加在一定程度上引起了草原退化，但草原退化主要是超载过牧、草原利用管理水平落后等人为因素造成的，加之受到传统观念影响，一些地区人们重视农业而轻视畜牧业，重视建设而轻视保护，都在一定程度上使草原退化问题日趋严重。目前，内蒙古、四川、西藏、甘肃、青海、新疆六大草原省区，牛、羊的饲养总量分别约为80年代的2倍和3倍。这期间，由于被大量开垦和征用占用，草原面积不断萎缩、质量不断降低，使得草原载畜压力持续加大，与周边邻国相比，我国内蒙古自治区单位面积的实际载畜量约为蒙古国的2.8倍，新疆维吾尔自治区则是哈萨克斯坦的5倍。
党中央高度重视草原保护修复工作。党的十八大以来，各级草原部门不断强化草原工作，取得明显成效。2018年，草原监管职责从原农业部划转到新组建的国家林草局，进一步强化了草原生态保护，体现了山水林田湖草沙系统治理理念，也为统筹林业草原国家公园融合发展、推动林草事业高质量发展创造了历史性机遇。近年来，我国加大草原保护建设投入力度，草原生态保护建设步入新的发展阶段，草原工作的战略重点由以经济目标为主转到“生态、经济、社会目标并重，生态优先”上来，先后实施牧草种子基地、草原围栏、退牧还草、京津风沙源等草原保护建设工程项目，取得良好的生态、经济和社会效益。与建设前相比，草原上乱采滥挖和破坏基础设施的违法行为有所减少，农牧民以草定畜、科学养畜的意识不断增强。同时，国家组织实施草原生态保护补助奖励政策，对牧民开展草原禁牧、实施草畜平衡措施给予一定奖励补贴。目前补贴标准是禁牧草原每年每亩7.5元、草畜平衡草原每年每亩2.5元。
经过努力，草原生态持续恶化势头得到初步遏制，草原生态状况和生产能力持续提升。2020年全国草原综合植被盖度达到56.1%，鲜草产量达到11亿吨。草原退化趋势得到遏制，天然草原生态环境好转，在维护国家生态安全、边疆稳定、民族团结和促进生态文明建设、牧区乡村振兴等方面发挥着基础性、战略性作用。
作者：邵新庆 中国农业大学草业科学与技术学院教授
