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地方戏是流行于一定地区，具有地方特色的戏曲剧种的通称。浓郁的乡土气息是地方戏与生俱来的特征。不同地区的地方戏，反映的是不同地区的乡土味，体现的是当地的乡土文化与生活风貌。乡村要振兴，文化应先行。散发着浓郁乡土气息的地方戏，理应当好乡土文化的表达者，为乡村振兴注入文化动能。
作为土生土长的民间艺术形式，地方戏是乡村文化的重要载体，它从诞生之初便与土地和农民建立了密不可分的关系，有着其他艺术门类无可比拟的亲民性与生动性。乡村群众之所以喜欢地方戏，是因为地方戏中蕴含着通俗易懂的乡土美。比如，盛行于鲁南苏北地区的柳琴戏(又称拉魂腔)，就是当地百姓重要的精神食粮。“村村琵琶响，户户拉魂腔”“绿豆米饭羊肉汤，旱烟锅子拉魂腔”“为听拉魂腔，多跑十里也不枉”等戏谚，就形象地表达了当地老百姓对柳琴戏的热爱。
如今，“在城市化的大规模推进中，乡村社会逐渐丧失了文化培育的独立性和自主性，丧失了自己的话语表达和文化自信”(赵霞《传统乡村文化的秩序危机与价值重建》)，最能体现乡村文化及农民价值观的地方戏，自然也随着乡村文化的式微而渐受冷落。重新扛起地方戏乡土文化表达者的大旗，不仅有助于乡村文化振兴，也关乎地方戏自身的发展。
乡土味是地方戏最大的特点。地方戏要实现振兴，须从回归乡土做起。可长期以来，由于对具有浓郁地域风格的地方戏缺乏必要的梳理、提炼与再创造，地方戏曲在传承上缺乏理论指导。同时，地方戏曲团体普遍缺少作曲等专业人才，很多市县级戏曲院团排新戏时，几乎都是从省会城市、北京、上海等地请主创人员，于是出现了地方戏的演员听不懂地方方言的奇怪现象，这导致地方戏的乡土味不断缩水。很多地方戏听上去都差不多，甚至越来越京剧化，这怎能吸引地方观众的兴趣?
地方戏重拾乡土味，应该从基础性的人才培养工作做起。在人才培养方面，不能完全依靠中国戏曲学院等少数高校，地方戏曲院团应与地方高等院校合作，探索地方戏曲人才培养的新模式。比如，山西运城蒲剧青年实验演出团、运城市文化艺术学校、运城学院，就开展了深度合作，开创了院团与院校合作培养地方戏人才的新模式。对于编剧、唱腔设计等地方戏急缺人才的培养，也可以在戏曲院校搞定向培养或者戏曲院校与地方院团搞联合培养。
地方戏要有乡土味，其主创人员首先要了解、热爱地方戏所在地域的乡土文化。如今，人才流动成为常态，不能指望像以前一样，地方戏的演员、编剧、唱腔设计等都出自本地，所以在排演一部作品时，首先要对主创进行乡土文化教育。比如，上海沪剧院的年轻演员来自全国各地，很多人不会说上海话，所以年轻演员入团后的第一件事就是学上海话。除了学习地方戏所在地域的方言，地方戏主创还要全面深入了解当地的历史、习俗、文化等，只有这样，才能让作品透着浓浓的乡情乡味。
强调乡土味，并不代表墨守成规，而是说地方戏要始终扎根于乡土生活。前面提到的柳琴戏，其经典剧目如《喝面叶》《李二嫂改嫁》《墙头记》，要么讽刺懒惰，提倡勤劳节俭的传统美德，要么讲述新社会农村女性勇于冲破封建桎梏，追求婚姻自由的故事，要么弘扬传统孝道，呼吁人们孝老敬亲，总之讲的都是老百姓生活中的人和事。再加上剧中人物的语言、行为方式等都带有浓郁的地方特色，所以观众看了会产生强烈共鸣。今天的中国乡村，正处在前所未有的伟大变革时代。农村的面貌日新月异，农民的生活今非昔比，同时跟城市相比，农村各方面的差距仍比较大。身处变革时代的中国乡村，为地方戏提供了无比丰富的创作素材和创作空间。只有表现好当代中国乡村的面貌，讲述好当代中国乡村的故事，地方戏才能扮演好当代乡土文化表达者的角色，也才能在乡村振兴中实现自身的二次腾飞。
（作者：王秀庭，系临沂大学教授）
